Promenade à Salton Sea par Emile Zwaltek

(Un clic à gauche dans la boite action pour découvrir le reportage).

La surface de Salton Sea (970km2) se trouve a 69 mètres sous le niveau de la mer, un peu comme Death Valley. Depuis 3 millions d'années, les fluctuations du terrain de cette zone éminemment active, détournent les cours d'eau et cette cuvette a été tour à tour remplie d'eau, puis asséchée, des centaines de milliers de fois.

La dernière fois que la cuvette de Salton Sink a été remplie c'est en 1905; À la suite de pluies diluviennes, le Colorado déborde et une grande partie de l'eau se déverse dans l'"imperial valley". Pendant deux ans, l'eau continue d'y dégringoler et y creuse deux rivières. Ces deux cours d'eau, aujourd'hui allégrement pollués par les activités industrielles et agricoles alimentent encore le bassin de Salton...

A partir des années 20 Salton Sea deviendra un endroit prisé par les Angelinos amateurs de jeux d'eau. Bombay beach est l'exemple type de ce que furent les 5 ou 6 mini stations "balnéaires" jouxtant les rives de cette mer intérieure. Depuis 1960 la situation se dégrade inexorablement et seuls quelques furieux s'accrochent encore.

Un des problèmes de Salton Sea et qu'il n'y a pas d'eau qui en sort autrement que par évaporation. Du coup l'écosystème est en plein dégénérescence Le taux de salinité y est supérieur à celui des océans et continue a augmenter. La pollution acheminée par la "new river", sélénium, fertilisants en tout genres contribuent a créer des algues qui vampirisent tout l'oxygène. Bref c'est le bordel.

C'est dommage parce que cela représente un joli poumon dans cette région désertique. Les pouvoirs sont alertés depuis 1955, que la situation de Salton Sea ne peut qu'empirer si rien n'est fait.

Plusieurs idées ont été discutées. Entre autres, le creusage d'un canal jusqu'au golfe de Californie ce qui permettrait éventuellement de créer une circulation de l'eau et d'abaisser sensiblement la salinité. Pas suffisamment et il faudrait également séparer artificiellement la partie est-centrale du reste du lac et y tenter d'isoler le sel. Dans ce dessein, construire une énorme digue ce qui dans cette région sismique n'est pas une mince affaire.

Après 55 années de discussions, aucune solution n'a été adoptée."

Emile Zwaltek